Rådyrene spiser især fine plantedele som skud og knopper og vinterdage kan det godt lide anemonens jordstængler. De er drøvtyggere som de øvrige hjorte. De lever i områder hvor der er lysåbne skove eller skov afvekslende med marker, hvor man ofte kan se dem gå og nippe af afgrøderne. Men de kommer også gerne ind i parcelhushaver og spiser løs af planterne der.

Rådyr er ikke flokdyr. De færdes alene eller i små mor, barn grupper. Om sommeren opretter bukkene territorier, der afgrænses ved duft spor der afsættes fra en kirtel i panden. Store og stærke bukke kan opretholde de største territorier. I juli-august parrer bukken sig med de råer, der kommer i territoriet og som er i brunst. Råen er kun i brunst et døgn, og hvis hun ikke bliver befrugtet kommer hun i brunst igen 20 dage senere. Efter befrugtningen og nogle få delinger går ægget i hvilepause frem til midt vinter, hvor det begynder at udvikle sig. Lammene fødes  i maj-juni måned.